Por causa das proibições, a Escryma se tornou uma arte clandestina ensinada em segredo (como o Karatê em Okinawa). Quando ressurgiu, ela tinha se tornado irreconhecível ao espanhol, pois fora disfarçada na forma de dança folclórica local (movimentos com passos de dança graciosos sem armas). Até mesmo os espanhóis foram atraídos por esta "dança" e durante eventos cerimoniais, eles permitiram que as "danças" fossem executadas publicamente.

Porém de forma alguma a real arte desapareceu.

De geração em geração estes diferentes estilos regionais, coletivamente conhecidos como Arnis de Mano ou Escryma, foram mantidos vivos e foram passados através dos séculos.

Em 1898, com o fim do governo espanhol e início do governo americano, a proibição foi revogada. Durante os feriados nacionais competições esportivas foram organizadas, porém os professores ainda se recusavam a abrirem suas portas e o Arnis permaneceu uma arte secreta. Ainda havia muito pelo que se lutar nos anos que viriam.

Após o início da segunda guerra mundial os japoneses invadiram as Filipinas e muitos filipinos lutaram em unidades de guerrilha ao lado dos americanos. Incidentes de combate à curta distância ocorreram, onde muitos tiveram as suas vidas salvas, graças aos seus conhecimentos de Escryma..

A arma oficial era o machete, uma espécie de facão, bem parecido com o Bolo, uma arma tradicional filipina. Durante este período eles puderam refinar as suas técnicas em combate real.

Mesmo após o final da segunda guerra as Filipinas permaneceram violentas. Em 1967 a cidade de San Juan foi a primeira a impor uma proibição ao uso do nunchaku. Somente em setembro de 1972, após a imposição de uma lei marcial, o presidente conseguiu acabar com um hábito local de solucionar discordâncias pessoais com o uso de armas de fogo, facas ou outras armas mortais.